藥用級膠囊用明膠因其理化性質和良好的生物相容性，在藥物控釋系統中具有廣泛應用。通過精確控制明膠的類型、凝膠強度、交聯度等參數，可以實現從速釋到緩釋的多樣化釋放模式。化學改性和復合材料的開發進一步拓展了明膠在藥物遞送中的應用前景。
一、基本特性
藥用級膠囊用明膠是從動物膠原蛋白通過部分水解得到的高分子蛋白質，具有物理化學性質。根據制備工藝不同，明膠可分為酸法處理(A型)和堿法處理(B型)兩種類型，它們在等電點、氨基酸組成和分子量分布上存在差異。藥用明膠必須符合嚴格的藥典標準，包括微生物限度、重金屬含量、凝膠強度等多項質量控制指標。
明膠分子中含有大量的羥基、羧基和氨基，這些官能團使其具有良好的水溶性和熱可逆凝膠特性。在低溫下，明膠分子鏈通過氫鍵和疏水相互作用形成三維網絡結構；當溫度升高時，這種網絡結構可逆地解離。這種溶膠-凝膠轉變行為是明膠能夠控制藥物釋放的基礎。此外，明膠的等電點(pI)也顯著影響其在不同pH環境下的溶脹和溶解行為，進而影響藥物釋放特性。
二、明膠膠囊的藥物釋放機制
明膠膠囊的藥物釋放機制主要涉及三個過程：膠囊溶脹、明膠溶解或降解以及藥物擴散。對于硬膠囊，釋放通常始于膠囊殼在體液中的快速潤濕和溶脹，隨后明膠溶解，藥物隨之釋放。這一過程受明膠類型、膠囊殼厚度和環境pH值的影響。軟膠囊由于含有增塑劑，其釋放行為還受增塑劑種類和用量的影響。
在胃液中(pH1-3)，A型明膠(pI7-9)保持穩定，可實現胃部定位釋放；而B型明膠(pI4-5)在腸液中(pH6-8)溶解，適合腸溶給藥。通過調整A型和B型明膠的比例，可以精確控制藥物在胃腸道的釋放位置。此外，交聯處理可延緩明膠溶解，實現緩釋效果。常用的交聯劑包括甲醛、戊二醛等，交聯程度越高，藥物釋放越慢。
三、影響藥物釋放的關鍵因素
藥用級膠囊用明膠的凝膠強度是影響藥物釋放的重要因素之一。高凝膠強度的明膠形成的膠囊殼結構更致密，能夠延緩藥物的釋放。黏度則影響明膠溶液的流動性和成膜性，進而影響膠囊殼的厚度和均勻性，間接調控釋放速率。明膠的分子量分布也起著關鍵作用，高分子量組分含量越高，形成的凝膠網絡越緊密，藥物擴散阻力越大。
環境因素特別是pH值和酶的存在顯著影響明膠膠囊的釋放行為。在胃腸道不同區段，pH值的變化會改變明膠分子的電離狀態和溶解性。此外，胃腸道中的蛋白酶可以降解明膠，加速藥物釋放。溫度也是一個重要變量，體溫會影響明膠凝膠的穩定性和藥物的擴散系數。離子強度則通過影響明膠分子的靜電相互作用來改變其溶脹行為。
四、明膠改性與釋放控制
為滿足不同藥物的釋放需求，研究人員開發了多種明膠改性方法?；瘜W交聯是常用的手段，通過引入共價鍵增加明膠網絡的穩定性。戊二醛交聯可以顯著延緩藥物釋放，而過度交聯可能導致"突釋"現象。近年來，天然交聯劑如京尼平因其更好的生物相容性受到關注。
明膠與其他材料的復合是另一種有效策略。與殼聚糖復合可增強明膠在酸性環境中的穩定性；與海藻酸鈉復合可形成pH敏感型釋放系統；加入無機納米粒子如二氧化硅可調節明膠的孔隙結構和溶脹性能。這些復合材料能夠實現更精確的釋放控制，滿足復雜的治療需求。
表面修飾也是調控釋放的有效途徑。明膠膠囊的包衣技術，如腸溶包衣、緩釋包衣等，可以在不改變膠囊核心組成的情況下精確控制釋放位置和時間。等離子體處理、接枝聚合等表面改性方法可以改變明膠表面的潤濕性和滲透性，從而調節藥物釋放動力學。
